「ご飯が全然食べられません」とは？

訪問診療の時には、普段の生活の状況を伺います。

「夜は眠れてますか？」
「お通じは順調ですか？」

などは定番で、同じくらいよく聞く質問に、

「ご飯は食べられてますか？」

があります。
しかしこの質問には、時に注意が必要です。

成人の方の在宅医療を始めてから気がついたのですが、こちらが
「ご飯は食べられてますか？」
と聞いて、
「全然食べられないんです」
と答えられるご高齢の方の中には、少なからず
「全然食べていないにしては元気だな・・」
と感じる方がいるのです。

これはなぜでしょうか・・？

こういう場合にご家族に話を伺うと、

「いえいえ、うどんやおかゆは結構食べてますよ」

なんていうお返事が返ってくることがよくあります。

そう、「ご飯」という言葉は「食事」のことではなく、「白ご飯」の意味にとらえられることが、特にご高齢の方にはよくあるのです。
そこにはもしかしたら、「白ご飯を食べられないと、ご飯を食べた気がしない」という意味も含まれているのかもしれません。
戦中戦後の食糧難を生き抜いてきた世代の方にとっては、「白ご飯」の持っている意味は大きいのかもしれないな、などと感じます。

いずれにしても、問診を行う際には少し注意のいる言葉ですね。